在現代化機器、設備（bèi）和各（gè）種儀器中,廣泛地應用了氣壓、液壓（yā）和真空係統,這些係統的功能好壞,都與不同介質（zhì）或不同壓力（lì）的腔室（shì）密（mì）封的可靠性（xìng）有密切（qiē）關係。

    人們采用由（yóu）金屬、塑料（liào）、皮革、橡膠（jiāo）以及其他材料製造的各類密封件（jiàn）,作為密封元件（jiàn）使用。橡膠具備了作密封件必不可缺少的許多特性,如彈性好,壽命長,耐腐蝕性（xìng）好,製造簡單、經濟,因而是最理想的密封材料之一。

    橡膠密（mì）封件在現代化飛機（jī）、船舶、汽車和拖拉機、泵和管道配件、檢測儀表等的結構上,占據了（le）牢靠的地位。隨著橡膠密封件的廣泛使用,對其（qí）材質和結構兩方麵的運轉指標和（hé）性能指標,又提出了新的更高的要求。人們要求橡膠密封件與不同的介質接觸時(從惰性氣（qì）體到高濃酸、製冷劑和載熱劑、油類及燃料（liào）),溫度在-60°到+300℃的溫度範圍內,從幾千個大氣（qì）壓到高真空下,受（shòu）到摩擦作用、衝擊作用和振動作用時,都能保持其工作能力不變（biàn）。橡膠密封件應不會引起與其（qí）接觸的材料發生腐蝕;應不會分解出對人體有（yǒu）害的物質。橡膠密封件的工作壽（shòu）命,用於設備上可運轉（zhuǎn）幾十年、用於汽車上（shàng）可行駛幾十萬公裏、可經（jīng）受多變負荷幾百萬次。

       像這樣的一套要求,並非一種材料、一個萬能密封結構就能（néng）滿足得了。因此,出現了大量的各種品（pǐn）種（zhǒng）的橡（xiàng）膠和配合劑，供橡膠工業（yè）製造各（gè）種密封件（jiàn）;工業 橡膠製品廠（chǎng）製造了名（míng）目更為繁多（duō）的各種類型、不同規格的密封（fēng）件和組（zǔ）合件。

     橡膠密封的生產和應用,已有一百（bǎi）多年的曆史,然而對其設計原則（zé）開始深入研究和科學探討,隻（zhī）不過是五（wǔ）、六十年前的事。即使是現在,密封上的好多實際問題,也還得通過長期的以致延緩整個機器研製速度的繁重（chóng）實驗才能解決。

    此外,國內實（shí）踐中積累起來的資料,尚未得到應有的綜合整理,係統性（xìng）差,難以（yǐ）在新的設計上考應用。發表的一些文獻,其內容多限於各種類型橡膠密封件的設計計算法和應用（yòng）條件方麵的一些簡略資料一個機（jī）械（xiè）設（shè）計人員在設計（jì）密封結構時,照（zhào）例總是想選用一個在以（yǐ）前的設計中經過考驗並在工業上成批生產（chǎn）的某一種橡膠（jiāo）密封件。在這（zhè）種（zhǒng）情（qíng）況下,就往（wǎng）往容易忽略與之配合的零件、機械運動學上,被密封壓力的大小因素的變化,乍看起來即使是極微小的差異,也是不容忽（hū）視的。

      毫無疑問,在任（rèn）何一個密封結構的密封中,起主要作用（yòng）的是裝在這一密封結構中的橡膠元件。它要承受壓（yā）力、介質（zhì）和溫度以及各種載荷的作用。但是,橡膠元件是與密封結構（gòu）的其它零件直接接觸起作用的。因此,它們結構（gòu）上（shàng）的匹（pǐ）配是否合（hé）適,關係到（dào）整個係統的工作能力。同一個橡膠密封件視其應用（yòng）的具（jù）體條件（jiàn）的不同,對配合件的設計需要區別對待,不能硬套。可是機械設計人員和介紹密封裝置的編（biān）著者（zhě）,卻（què）往往忽視了這一點。

      另一方麵,由於材料（liào）、結構規格的統一化（huà）和標準化不夠致使密封件的（de）類型五花八門,密封件的（de）安裝部（bù）位和（hé）使用條件也多不相（xiàng）同,這就給密封件的選擇上造成（chéng）了（le）困難。規（guī）格統一化不夠的（de）原因之一是密封件不（bú）易分類。這就（jiù）需要定出幾個據以進行其（qí）分類的重要特征:功用、結構、材質、被密封介質（zhì）種類、製造方法等等。